De sju sovarna var enligt en gammal martyrlegend sju kristna män som levde omkring år 250. De blev förföljda på grund av sin tro och flydde undan sina förföljare in i en grotta. På order av kejsar Decius murades grottan igen med de sju männen i. Där föll de i sömn och vaknade inte förrän 200 år senare, när grottan öppnades.
Minnet av de sju sovarna högtidlighölls i olika sammanhang genom att det 27 juli var tillåtet för alla att sova länge, men den som sov längst fick en mindre populär arbetsuppgift som straff. Andra folkliga traditioner säger att den som sover länge den här dagen, kommer att vara trött ett helt år framåt. Det sägs också regn på sjusovaredagen betyder regn i sju veckor framåt.
Sju sovares dag, den 27e juli, infördes i svenska almanackan 1680 och fanns där fram till 1901 då den utgick.
Det sades även att den som sov till längre än sju på morgonen på sjusovardagen, skulle vara morgontrött resten av året.