Russel Crowe, trind och gemytlig med en intellektualistisk skäggstubb, spelar i "The Next Three Days" collegeprofessorn John Brennan; en nästan oförskämt tillfreds man. Hans borgerliga tillvaro och mycket amerikanska och superlyckliga kärnfamilj rämnar dock brutalt när hustrun Lara plötsligt fängslas för mord. Bevisen är överväldigande, rättsystemet ointagligt för juridiska räddningsmanövrer, och tre år in på avverkad dom har misströstan inför ett frikännande tagit över fullständigt.
Själv hävdar Lara (Elisabeth Banks) att hon aldrig har slagit ihjäl sin kvinnliga chef, men som tittare är vi långt ifrån lika övertygande om hennes oskuld, och parets femårige son Luke har utvecklad en ambivalent och tveksam relation till sin mor. John beslutar sig hursomhelst för att frita sin fru; men en febrig beslutsamhet och orubblig övertygelse om att hon är utsatt för ett justitiemord skrider han till verket.